Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) vient d’ordonner aux compagnies de téléphone de vendre en gros à leurs concurrents des services Internet équivalents à ceux qu’elles offrent à leurs propres abonnés sur les nouveaux réseaux. Personne ne croit que l’on devrait forcer les chaînes d’épicerie à partager leur réseau de distribution avec leurs concurrents, ou forcer Amazon.com à rendre son système de distribution en ligne disponible aux petites librairies. Par contre, plusieurs jugent nécessaire de forcer les compagnies de téléphone à offrir à des détaillants tiers un accès à leurs installations.

L’économie tourne au ralenti. Les revenus de l’État chutent – moins d’impôts perçus – et ses dépenses augmentent en raison des coûts croissants des programmes. Les finances du gouvernement québécois peuvent-elles tenir le coup sans hausser indûment la dette? Pour y répondre, il faut être en mesure d’évaluer l’endettement du gouvernement. Or, pour le commun des mortels, difficile de s’y retrouver. Dette directe, dette totale, dette brute, dette nette, dette du secteur public… Afin d’y voir plus clair, nous faisons le point sur la dette de l’État québécois. Non pour porter un jugement sur la taille de cette dette, mais pour fournir des données objectives qui permettent d’identifier des dangers potentiels.

Au Canada, les listes d'attente pour des services médicaux sont péniblement longues. Trop de Canadiens n'ont pas accès à un médecin de famille, et notre faible proportion de médecins spécialistes par rapport à la population est de plus en plus inquiétante. Une meilleure utilisation de l'offre de travail des médecins spécialistes, par le biais de la pratique mixte, pourrait-elle résoudre en partie ces problèmes? Pour y répondre, l'IEDM a mené une enquête auprès des médecins spécialistes afin de déterminer si certains d'entre eux seraient prêts à travailler des heures supplémentaires dans le secteur privé, au-delà de leur engagement à l'égard du système public.

La Société Radio-Canada prévoit un manque à gagner de 171 millions $ dans son budget, résultant notamment d’une chute des revenus publicitaires. Or, elle pourrait s’inspirer de la National Public Radio (NPR), aux États-Unis, pour revoir son financement et se rapprocher de son public.

On entend souvent dire que la présidence du républicain George W. Bush fut caractérisée par une réduction de la taille de l’État et qu’il s’agit d’un exemple classique «d’échec du laissez-faire». Pourtant, un simple examen des dépenses du gouvernement fédéral américain pendant les huit ans de l’administration Bush montre clairement qu’il s’agit d’un mythe grossier et totalement non conforme à la réalité.

Tant à gauche qu’à droite, on présente la crise économique actuelle comme une conséquence de la cupidité et une preuve de l’échec du capitalisme. Un représentant du Socialist Workers Party britannique évoque une «crise du capitalisme». Le Front national, parti français d’extrême droite, pose le même diagnostic et rappelle «la nécessité d’un État à la fois fort, régulateur et arbitre face à la spéculation financière internationale et aux fonds de pension prédateurs». La crise remet-elle en cause le capitalisme?

Il est temps de modifier notre stratégie et d’obtenir d’Hydro-Québec un rendement à la mesure de ce que les entreprises québécoises sont capables de produire de mieux. Comme les gouvernements qui se sont succédé depuis 1944 n’ont pas voulu ou n’ont pas été en mesure d’obtenir d’H.-Q. de meilleurs résultats financiers, il est proposé de s’inspirer de l’exemple britannique et de privatiser H.-Q. La privatisation d’H.-Q. incitera la direction à prendre rapidement les mesures appropriées afin d’améliorer la productivité et les résultats financiers de l’entreprise. Cette privatisation procurera beaucoup d’avantages aux Québécois dans la mesure où elle s’accompagnera également d’une réforme du rôle de la Régie de l’énergie et dans la mesure où elle leur donnera la possibilité de choisir leur fournisseur d’électricité.

Malgré son lot de pauvreté et de ghettos, à l’instar de plusieurs grandes villes nord-américaines, Montréal possède plusieurs atouts en tant que métropole. Ce sont les citoyens et les entreprises montréalaises qui sont responsables du développement urbain de Montréal et son rayonnement international bien plus que des quartiers thématiques, des subventions ou des crédits d’impôt. En fait, il ne devrait y avoir qu’un seul thème à la grandeur de l’île, celui de l’entrepreneuriat fondé sur la créativité.

Ce nouveau Portrait des écoles secondaires du Québec se veut un outil qui répond aux besoins à la fois des parents et des gestionnaires du réseau scolaire. Il est complété par un outil Web interactif qui rend disponible un ensemble complet d’informations qui répondront aux besoins de ces deux clientèles.

Le gouvernement québécois prévoit hausser les droits de scolarité universitaires de 50 $ par trimestre jusqu’en 2011-2012. Jusqu’ici, peu d’études ont évalué les conséquences de cette politique de «dégel» sur le financement des universités et sur la participation des étudiants à celui-ci. De plus, aucune annonce ne laisse deviner la politique de tarification des études universitaires qui prévaudra après 2012. Cette Note économique amorce donc la réflexion sur le type de politique qui pourrait être adoptée afin d’assurer le financement à long terme des universités.