Il est universellement admis qu'un système d'éducation de qualité exerce une influence déterminante sur la prospérité économique. À long terme, seule une population formée et productive peut améliorer de façon soutenue son niveau de vie. C'est d'ailleurs par souci de promouvoir l'accès à l'éducation que le ministère de l'Éducation du Québec a été créé en 1964.

Le discours collectiviste des étudiants.

En février 2004, l’IEDM publiait une Note économique sur les droits de scolarité et leur effet sur l’accessibilité aux études universitaires. Depuis, le gouvernement du Québec a annoncé une hausse cumulative de ces droits de 50 $ par trimestre de 2007 à 2012. On ignore toujours quelle sera la politique adoptée après 2012. À ce jour, les droits de scolarité québécois sont toujours inférieurs à leur seuil de 1994-1995 en dollars constants. Cette Note économique constitue une mise à jour qui vise à faire le point sur la situation des droits de scolarité universitaires au Québec.

Le gouvernement québécois prévoit hausser les droits de scolarité universitaires de 50 $ par trimestre jusqu’en 2011-2012. Jusqu’ici, peu d’études ont évalué les conséquences de cette politique de «dégel» sur le financement des universités et sur la participation des étudiants à celui-ci. De plus, aucune annonce ne laisse deviner la politique de tarification des études universitaires qui prévaudra après 2012. Cette Note économique amorce donc la réflexion sur le type de politique qui pourrait être adoptée afin d’assurer le financement à long terme des universités.

Avec le vieillissement de la population et le nombre élevé de départs à la retraite, de nombreux postes seront à combler dans les prochaines années dans les métiers et techniques spécialisés. En conséquence, les conditions salariales associées à ces emplois deviennent de plus en plus intéressantes. Or, la plupart des politiciens et des journalistes ayant fréquenté l’université, on a souvent tendance à oublier l’importance de la formation professionnelle dans les débats publics. Parallèlement, le décrochage scolaire reste un grave problème au Québec (un cinquième des jeunes de 19 ans est dans cette situation). Le phénomène mérite qu’on s’y attarde afin d’éviter à plusieurs jeunes de commencer leur vie professionnelle du mauvais pied.

Une forte augmentation des rôles d’évaluation municipale a contraint des commissions scolaires de plusieurs régions du Québec à annoncer des hausses exorbitantes de la taxe scolaire pour 2006-2007 dépassant parfois 50%. Le gouvernement du Québec est intervenu pour limiter cette hausse aux environs de 4%. Cette controverse a toutefois relancé le débat sur la pertinence et le bien-fondé de l’imposition foncière comme mode de financement complémentaire des commissions scolaires, et des commissions scolaires elles-mêmes comme institutions. Plus d’un siècle et demi après leur création, jouent-elles toujours un rôle nécessaire dans la gestion du système d’éducation? Peut-on envisager un autre arrangement plus équitable et efficace?