En finir avec le protectionnisme sur le bois d’œuvre
À la fin novembre, nous apprenions que le gouvernement américain avait décidé de doubler le tarif douanier pour le faire passer à un taux combiné de 17,9 % pour la majorité des producteurs de bois canadiens. Des entreprises canadiennes du secteur forestier seront ainsi touchées par cette mesure, sachant que les États-Unis sont le principal importateur de notre bois d’œuvre.
Lorsqu’un marché est aussi intégré à l’échelle continentale que celui du bois d’œuvre, les partenaires commerciaux devraient se considérer comme équivalents et ne pas imposer de tarif douanier sur la ressource. En effet, cette fausse bonne idée du gouvernement américain ne fera qu’augmenter les coûts de construction pour les entreprises et la population de ce pays, qui ont déjà subi des hausses de prix liées à la pandémie.
À ce sujet, la National Association of Home Builders a fait part de son inquiétude par rapport à l’augmentation du coût des maisons liée au prix des matériaux aux États-Unis. En quelque sorte, le président américain demande aux consommateurs et aux acheteurs de propriétés immobilières de subventionner indirectement l’industrie forestière américaine, car ce sont eux qui feront les frais de la hausse des prix du bois.
Dans une dynamique de forte demande en bois d’œuvre, la population des États-Unis pourrait certainement bénéficier du bois d’œuvre canadien abordable et de qualité. Mais plutôt que de prendre acte de la situation, le gouvernement au sud de la frontière a préféré brandir la carte du nationalisme économique et augmenter les coûts pour la population américaine.
Devant cette décision, le gouvernement canadien, par le biais de la ministre de l’Économie, a décidé avec raison de contester devant les tribunaux la prise de position américaine qui va à l’encontre du principe même de libre-échange. Après tout, la prospérité économique durable ne passe pas par des mesures protectionnistes, et le gouvernement canadien ne doit pas tomber dans le panneau en emboitant le pas aux États-Unis à cet égard.