Budget du Québec: explosion du déficit et un lent retour vers l’équilibre budgétaire, déplore l’IEDM

• Les dépenses ont crû de 48,0 pour cent sous le gouvernement Legault.
• L’IEDM voit d’un bon œil le début d’un examen des dépenses au printemps 2024.

Québec, le 12 mars 2024 – L’explosion du déficit et le report de l’équilibre budgétaire coûteront cher aux générations futures, déplore l’Institut économique de Montréal.

« Chaque année qui s’écoule entre aujourd’hui et le retour à l’équilibre budgétaire représente des milliards de dollars de plus sur la facture qu’on lègue aux générations futures », explique Renaud Brossard, vice-président aux Communications à l’IEDM. « En repoussant l’équilibre budgétaire à 2030, le gouvernement Legault indique qu’il préfère dépenser aujourd’hui, plutôt que bâtir l’héritage qu’on laissera à nos jeunes. »

Le gouvernement du Québec prévoit faire un déficit de 11,0 milliards de dollars cette année. Cela représente 8,0 milliards de dollars de plus que ce qu’il anticipait en novembre dernier.

Il est estimé que le gouvernement retrouvera l’équilibre budgétaire en 2029-2030. Un plan de retour à l’équilibre budgétaire sera détaillé dans le prochain budget. Entre-temps, il accumulera un déficit total de 31,6 milliards de dollars.

Il est estimé que les paiements d’intérêts sur la dette du Québec atteindront 9,8 milliards de dollars cette année. Cela représente une augmentation de 27,1 pour cent par rapport aux niveaux prépandémiques. Il s’agit d’un montant supérieur à celui alloué au ministère de la famille cette année.

Par rapport à la taille de son économie, le Québec est la deuxième province la plus endettée au pays, derrière Terre-Neuve-et-Labrador.

Cette année, les dépenses du gouvernement provincial atteindront 157,6 milliards de dollars. Cela représente une augmentation de 48,0 pour cent depuis l’entrée en poste du gouvernement Legault.

Le gouvernement a annoncé son intention d’amorcer un examen des dépenses gouvernementales dès le printemps. L’IEDM avait recommandé l’implantation d’un tel examen lors du dépôt de son dernier mémoire prébudgétaire.

« Au fil des ans, le gouvernement Legault nous a montré à quel point il est dépensier, faisant croître les dépenses de 48,0 pour cent en six ans », indique M. Brossard. « En effectuant une révision des dépenses, le gouvernement se dote des outils nécessaires pour identifier et éliminer le gaspillage. »

Dans le cadre de sa révision des dépenses, le gouvernement prévoit passer en revue les dépenses des ministères et organismes, ainsi que les diverses subventions versées à même le régime fiscal.

Le gouvernement fédéral avait mis sur pied un tel comité après la crise financière de 2008-2009. À terme, cela lui avait permis de trouver cinq milliards de dollars en économies récurrentes.

À Québec, une piste pourrait résider dans la croissance du nombre de fonctionnaires et autres employés de l’État, indique l’institut de recherche.

Le premier ministre François Legault avait fait campagne sur l’abolition de 5000 postes de fonctionnaires en 2018. Aujourd’hui, le gouvernement compte 9838 fonctionnaires de plus qu’à son entrée en poste. Dans l’ensemble, il y a 72 806 employés de l’État de plus qu’en 2018-2019.

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L’IEDM est un think tank indépendant sur les politiques publiques qui compte des bureaux à Montréal et Calgary. Par ses publications, ses apparitions dans les médias et ses services consultatifs aux décideurs politiques, l’IEDM stimule les débats et les réformes des politiques publiques en se basant sur les principes établis de l’économie de marché et sur l’entrepreneuriat.

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