Le gouvernement du Québec ne fait pas assez d’efforts pour renouer avec l’équilibre budgétaire, selon l’IEDM

• Les dépenses du gouvernement du Québec ont augmenté de 54,1 milliards de dollars depuis l’élection du gouvernement Legault.

Montréal, le 21 novembre 2024 – Les déficits à répétition marquent une perte de contrôle du gouvernement Legault sur les finances publiques, a fait savoir un chercheur de l’IEDM réagissant au point sur la situation économique et financière du Québec présenté un peu plus tôt aujourd’hui.

« Le Québec fait face à un déficit d’une ampleur sans précédent », rappelle Gabriel Giguère, analyste senior en politiques publiques à l’IEDM. « Le gouvernement doit faire plus d’efforts pour se rapprocher de l’équilibre budgétaire. »

Le ministère des Finances maintient sa projection d’un déficit de 11 milliards de dollars pour l’exercice financier 2024-2025. Il s’agit du plus grand déficit de l’histoire du Québec. Pour l’année prochaine, le gouvernement revoit à la hausse les projections du déficit, le faisant passer de 8,5 à 9,2 milliards.

Lors du dépôt du budget, le gouvernement s’était engagé à entamer un exercice de révision des dépenses gouvernementales à compter du printemps 2024. Les résultats de cet examen doivent être intégrés au budget 2025-2026.

Les frais d’intérêts sur la dette du Québec coûteront 9,9 milliards de dollars aux contribuables cette année. Le gouvernement s’attend à ce que la dette du Québec atteigne 236,6 milliards de dollars au 31 mars prochain.

Le chercheur note que les dépenses du gouvernement du Québec ont crû de 51 pour cent depuis l’entrée en poste du gouvernement Legault, passant de 106,5 milliards de dollars en 2019 à 160,6 milliards de dollars cette année. Cela représente une augmentation de trois milliards de dollars par rapport aux prévisions de mars dernier.

« Plutôt que de chercher des solutions créatives aux enjeux de la province, le gouvernement Legault se contente de dépenser davantage à gauche et à droite », explique M. Giguère. « Le fait est que, depuis qu’il est au pouvoir, les dépenses ont augmenté de moitié environ. Ce n’est pas soutenable! »

Le chercheur rappelle que le premier ministre François Legault avait fait campagne sur l’abolition de 5 000 postes de fonctionnaires en 2018. Aujourd’hui, le gouvernement compte 9 838 fonctionnaires de plus qu’à son entrée en poste. Dans l’ensemble, il y a 72 806 employés de l’État de plus qu’en 2018-2019.

Les plus récentes estimations montrent que l’augmentation de l’impôt sur le gain en capital rapportera 2,8 milliards de dollars sur cinq ans, dont un milliard de dollars cette année seulement.

« Le gouvernement n’a pas un problème de revenus, mais bien un problème de dépenses, et l’augmentation de l’impôt sur le gain en capital le confirme », indique M. Giguère. « Cette mesure nuit à la croissance du Québec, elle nuit aux épargnants, et revient à sacrifier notre prospérité future pour une rentrée d’argent cette année.

« Si ce n’était pas de la décision du ministre Girard, le Québec aurait bénéficié d’un environnement fiscal plus intéressant que le reste du pays. »

Après avoir laissé planer le doute pendant quelques jours, le ministre des Finances du Québec, Éric Girard, avait annoncé qu’il copierait le fédéral et augmenterait le taux d’inclusion des gains en capital à 66,6 pour cent, au mois d’avril dernier.

Dans une publication parue en mai dernier, l’IEDM explique qu’une telle augmentation d’impôt a pour effet de réduire la disponibilité du capital de risque en abaissant les rendements prévus, et pourrait mener au report des ventes potentielles par les investisseurs en capital de risque.

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L’IEDM est un think tank indépendant sur les politiques publiques qui possède des bureaux à Montréal, Ottawa et Calgary. Par ses publications, ses apparitions dans les médias et ses services consultatifs aux décideurs politiques, l’IEDM stimule les débats sur les politiques publiques et les réformes en se basant sur les principes établis de l’économie de marché et sur l’entrepreneuriat.

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