fbpx

Observations spontanées

Faut-il se préoccuper de la balance courante du Canada?

Au premier trimestre de 2021 et pour la première fois depuis plus de dix ans, la balance courante du Canada était positive. Les données les plus récentes affichent un excédent de 3,6 milliards de dollars pour le deuxième trimestre, suivant un surplus de 1,8 milliard de dollars au premier trimestre. Il s’agit là d’une bonne nouvelle, puisque des mots comme « positive », « excédent » et « surplus » font sourire les économistes, n’est-ce pas?

Cela dit, lorsqu’il s’agit de la balance courante, tout n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Pour bien comprendre la signification de cette nouvelle, nous devons nous pencher sur la définition de « balance courante d’un pays ».

La balance courante représente la différence entre la valeur des exportations et la valeur des importations de biens et de services. Lorsque la balance courante d’une économie est excédentaire, cela signifie que la valeur des exportations est supérieure à celle des importations, comme cela a été le cas pour le Canada lors des deux premiers trimestres de l’année en cours. Une balance courante négative – soit un déficit – signifie que la valeur des importations est supérieure à celle des exportations pour une période donnée.

Mais les retombées économiques du libre-échange se font sentir, peu importe que la balance soit positive ou négative. En effet, les importations de biens étrangers favorisent le bien-être des consommateurs en encourageant la concurrence. Il en résulte à la fois une plus grande variété des produits offerts et une baisse des prix. À cet égard, le libre-échange profite davantage aux ménages à revenu moyen ou faible. Même si une forte demande intérieure pour les biens étrangers peut nuire à court terme aux producteurs locaux de ces mêmes produits, les retombées du libre-échange l’emportent largement sur les pertes. Quant à l’exportation des produits fabriqués au Canada, une forte demande pour nos produits favorise la création d’emplois dans le secteur de l’exportation et stimule la croissance économique globale.

En fin de compte, la balance courante ne dit pas grand-chose sur la santé de notre économie. Que le Canada importe plus ou moins qu’il exporte à un moment donné, le commerce avec des consommateurs et des producteurs étrangers génère plus de gains que de pertes pour les citoyens canadiens.

Retour à la page des Observations spontanées.

Back to top