Élections 2021 – Le libre-échange au Canada : une stratégie de croissance inclusive

La nette majorité des économistes s’entendent : le libre-échange à l’échelle internationale fait croitre les entreprises et crée des emplois bien rémunérés. En effet, les 14 accords de libre-échange qu’a le Canada avec 51 autres pays[1] contribuent significativement au PIB du pays. Avec les élections fédérales de septembre qui approchent à grands pas, le maintien et la promotion du libre-échange international devraient représenter un élément prioritaire dans la plateforme de chaque parti.

Cependant, bien que ces accords internationaux et interrégionaux aient fait tomber les barrières entre les pays, les barrières au Canada ont, au fil du temps, eu tendance à être maintenues, voire élevées[2]. Ces obstacles aux échanges interprovinciaux défavorisent les Canadiens de plusieurs façons, en minant à la fois la richesse et la productivité. On estime que d’éliminer ces obstacles entraînerait une augmentation réelle du PIB de 3,8 % par habitant à l’échelle nationale[3]. Le PIB canadien de 2018 étant un peu plus de 60 000 $ par habitant[4], ceci représenterait en moyenne une augmentation de presque 2300 $ par personne[5].

Les provinces et les territoires ne sont toutefois pas sur un pied d’égalité, pour ainsi dire, relativement à l’entrave que les barrières commerciales représentent pour la productivité et la richesse. À cet égard, ce sont les provinces plus pauvres qui bénéficieraient le plus du libre-échange interprovincial, ce qui, forcément, atténuerait les inégalités entre les provinces. En effet, l’Île-du-Prince-Édouard serait à même de gagner plus de 7700 $ par habitant[6], et Terre-Neuve-et-Labrador plus de 8200 $[7].

Ces gains potentiels pourraient faire une énorme différence dans le cadre d’une reprise économique postpandémique, surtout lorsqu’on tient compte de la dette fédérale qui s’élève au-delà des mille milliards de dollars. Supprimer les obstacles au commerce interprovincial représente une occasion unique d’adopter une politique de croissance inclusive pour tous les Canadiens. Bien que tout ceci ne dépende pas uniquement du gouvernement fédéral, il s’agit d’un enjeu auquel les électeurs devraient porter attention cet automne.

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Notes

1. Affaires mondiales Canada, Le point sur le commerce 2019, 2019, p. 3.
2. Olivier Rancourt, Krystle Wittevrongel et Miguel Ouellette, Indice du leadership provincial en matière de commerce intérieur –Édition 2021, Cahier de recherche de l’IEDM, mars 2021, p. 7.
3. Jorge Alvarez, Ivo Krznar et Trevor Tombe, Internal Trade in Canada: Case for Liberalization, IMF Working Paper, juillet 2019, p. 24.
4. 60 206 $, calculs de l’auteure.
5. 2287,83 $ sur la base d’une augmentation du PIB de 3,8 % par habitant sur le PIB par habitant du Canada en 2018, calculs de l’auteure.
6. 7710,21 $ sur la base d’une augmentation du PIB de 16,8 % par habitant sur le PIB par habitant de l’Île-du-Prince-Édouard en 2018, calculs de l’auteure.
7. 8274,42 $ sur la base d’une augmentation du PIB de 12,8 % par habitant sur le PIB par habitant de Terre-Neuve-et-Labrador en 2018, calculs de l’auteure.