18 penseurs libéraux classiques essentiels

Ce recueil contient de brefs résumés de la vie et des idées de dix-huit penseurs libéraux classiques du siècle et demi dernier. Ensemble, ces courts essais biographiques racontent l’évolution de la pensée libérale classique à mesure que les avantages de la liberté se sont étendus, bien que de manière inégale et parfois interrompue, dans le monde entier. Et ils indiquent la voie à suivre vers un avenir où la richesse et le bien-être continueront de croître, et ce au profit de tous.

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Préface

Le libéralisme classique, qui prône les libertés civiles, la primauté du droit et la liberté économique, a été élaboré par des penseurs tels que John Locke (1632-1704), Adam Smith (1723-1790), Jean-Baptiste Say (1767-1832) et David Ricardo (1772-1823). Il favorise généralement le libre-échange, la protection de la propriété privée et une intervention limitée du gouvernement dans l’économie, ainsi que la liberté de religion, la liberté d’expression et la liberté de la presse.

Bien sûr, aux 18e et 19e siècles, on parlait simplement de « libéralisme ». Cependant, au cours des cent dernières années environ, ceux qui se définissaient comme des libéraux ont continué à défendre les libertés civiles et sociales, mais ont largement abandonné la liberté économique en faveur de l’interventionnisme étatique. Ceux qui ont continué à défendre la liberté économique sont maintenant identifiés comme des libéraux classiques.

Cela ne signifie pas que le libéralisme classique se soit enlisé dans le passé, loin de là. Bien qu’inspirés par les mêmes intuitions et idées que Locke, Smith, Say et Ricardo, de nombreux penseurs ont, plus récemment, largement contribué à ce vaste ensemble de connaissances. En fait, plusieurs écoles de pensée libérales classiques ont émergé, notamment l’école autrichienne d’économie, l’école d’économie de Chicago et la théorie du choix public, pour en nommer trois parmi les plus importantes.

Ce recueil contient de brefs résumés de la vie et des idées de dix-huit penseurs libéraux classiques du siècle et demi dernier. Ces résumés ont été écrits au cours des dernières années par le président de l’IEDM, Michel Kelly-Gagnon, et par le vice-président aux opérations de l’IEDM, Jasmin Guénette, avec la collaboration de divers membres du personnel de l’IEDM. Tous les textes sont publiés gratuitement sur le site Web de l’IEDM, où sont également disponibles l’ensemble de nos travaux sur l’économie et les politiques publiques. Les textes rassemblés ici ont été légèrement modifiés et classés chronologiquement, par date de naissance du sujet.

Ensemble, ces courts essais biographiques racontent l’évolution de la pensée libérale classique à mesure que les avantages de la liberté se sont étendus, bien que de manière inégale et parfois interrompue, dans le monde entier. Et ils indiquent la voie à suivre vers un avenir où la richesse et le bien-être continueront de croître, et ce au profit de tous.