On entend souvent dire que la présidence du républicain George W. Bush fut caractérisée par une réduction de la taille de l'État et qu’il s’agit d’un exemple classique «d’échec du laissez-faire». Pourtant, un simple examen des dépenses du gouvernement fédéral américain pendant les huit ans de l'administration Bush montre clairement qu'il s'agit d'un mythe grossier et totalement non conforme à la réalité.