Dans les médias, certaines interventions publiques sur la pauvreté contiennent des exagérations, parfois même des faussetés. On a souvent l'impression que les gens à faible revenu sont très nombreux et que pour la majorité d'entre eux, c'est une condition de vie permanente. Cette perception est, en fait, contraire à la réalité. La permanence de la pauvreté est une des questions auxquelles les recherches sur la mobilité sociale permettent de répondre. Une grande mobilité sociale rend possible une meilleure adaptation aux changements constants de la vie économique.